À côté du « tourisme de vacances », il existe des activités de tourisme spécifiques, dont certaines assez anciennes, qui bénéficient en général d'une bonne santé économique et apportent un complément aux recettes du tourisme de masse. Parmi ces activités, on peut citer le tourisme lié à des occupations sportives (golf, pêche, équitation…), le tourisme culturel et religieux, les parcs de loisirs (parc Disneyland Paris, parc Astérix), le tourisme de santé (thermalisme) et le tourisme d'affaires qui bénéficie des effets de la mondialisation des échanges. Dans la mesure où les dépenses des « touristes d'affaires » sont des frais professionnels et non personnels, ils séjournent moins longtemps que les vacanciers mais ont tendance à dépenser davantage par visite. Un marché annexe, le secteur des réunions, séminaires, congrès et salons, connaît un grand développement. Des villes asiatiques comme Hong Kong et Singapour ont récemment mis en place des infrastructures de grande qualité, capables de concurrencer les centres d'Europe et d'Amérique du Nord. Paris demeure la première ville de congrès au monde.
Ces formes de tourisme spécifique sont développés de manière très précise par les entrepreneurs de voyage, grâce à des études de marchés et des observations sur place des goûts de la clientèle. L’offre de loisirs est à la fois évolutive et de plus en plus diversifiée. Par exemple, le tourisme balnéaire doit pouvoir proposer des attractions en dehors de la plage : visite d’un musée, d’un site historique, spectacle de dauphins, soirée discothèque…
La croisière est un secteur particulier qui a connu un grand essor dans les dernières années : alors qu’elle ne concernait que quelques centaines de milliers de voyageurs après la Seconde Guerre mondiale, 11 millions de croisiéristes ont navigué en 2000. La croisière, tenue autrefois pour aristocratique et s’adressant plutôt aux personnes âgées, s’est également démocratisée et banalisée (en Amérique du Nord surtout) ; elle s’adresse maintenant à une clientèle de tous les âges. La plupart des activités (spectacles, commerces, restauration…) sont concentrées sur de véritables hôtels flottants dont la taille tend à augmenter régulièrement afin d’abaisser le coût de fonctionnement et de proposer des prix attractifs. Les excursions à terre, qui étaient, il y a quelques années, la justification de la croisière, perdent de l’importance au profit des activités à bord (jeu dans les casinos, conférences, concerts…). Cette activité est donc peu profitable aux ports où les navires font escale et l’essentiel des bénéfices revient aux armements, eux-mêmes très concentrés. Les principaux bassins fréquentés par les croisières sont la Méditerranée, zone traditionnelle, et surtout les Caraïbes. Miami est le principal port d’attache des croisières des Caraïbes, qui effectuent des circuits hebdomadaires.