Le super Jumbo de Airbus a entamé lundi sa dernière campagne d'essais techniques, en conditions commerciales : il s'est envolé pour Singapour et Séoul oú il effectuera son premier essai mardi et mercredi. Ensuite viendra le deuxième entre Hong-Kong et le Japon puis en Chine et enfin entre Johannesbourg, Sidney et Vancouver à la fin du mois. Soit dix destinations en tout.
Le rayon d'action de l'A380 est de 15.000 kms et sa capacité d'accueil passagers sera comprise entre 550 et 800 sièges selon le modèle. Le coût de l'avion : 240 millions d'euros. Au cours de cette série d'essais, l'A380 sera dirigé par des équipages d'Airbus avec la participation de pilotes représentant les autorités de certification européenne et américaine, soit environ 25 personnes.
Au cours de ces vols en condition commerciale, des essais relatifs à toutes les opérations aéronautiques normales seront effectuées : maintenance technique de l'appareil, approvisionnement en kérosène, entretien, et les différentes phases de débarquement et d'embarquement des passagers. L'A380, confronté à un retard de deux ans dans les livraisons, fait l'objet de 149 commandes fermes dont 15 en version cargo; les compagnies aériennes de la région Asie-Pacifique représentant près de 30% de ces commandes