L'avionneur européen Airbus essaie de reprendre l'avantage sur Boeing en présentant au salon de Farnborough en Grande Bretagne une nouvelle version de l'A350. Dévoilée lundi, la maquette du nouveau modèle présente un fuselage entièrement nouveau. Lancé en 2005 pour rivaliser avec le 787 de Boeing, l'A350 transportera un peu moins de passagers que son concurrent alors que son rayon d'action est légèrement supérieur à l'américain : 16.300 kms contre 15.700.
Les coûts de développement de l'A350 qui devrait entrer en service en 2012, avoisineront les 10 milliards d'euros. La version originale de l'A350 qui était au tout début un dérivé de l'A330, n'a jamais réussi à rattraper son retard commercial sur son concurrent direct le 787 qui a déjà engrangé 360 commandes fermes contre une centaine pour l'avion européen.
Les clients de l'A350 réclamaient un avion plus grand et moins gourmand que la première version. Airbus va répondre aux attentes de ses clients et proposer un avion dont les coûts d'exploitation seront moins importants que ceux de 787. En présentant le nouvel avion, lundi, le président d'Airbus a par ailleurs affirmé que la crise que connaît Airbus allait être transformée en opportunité pour regagner la confiance des clients et des actionnaires.